Municipio detecta superación de metales bajo norma canadiense tras emergencia en tranque El Mauro, mientras Minera Los Pelambres descarta alteraciones.
Un nuevo capítulo de controversia ambiental se vive en la comuna de Los Vilos, Provincia de Choapa, luego de que la municipalidad diera a conocer los resultados de los análisis de agua y sedimentos encargados de forma paralela a la empresa AGQ Labs. Los estudios detectaron superaciones en los valores de referencia para cobre, zinc y arsénico.
Las acciones tomadas por el municipio responden directamente a la emergencia hídrica registrada el pasado 21 de julio, momento en el cual aguas provenientes de las piscinas de drenaje del tranque El Mauro alcanzaron el estero.
Ante la inexistencia en Chile de una normativa general de calidad ambiental específica para sedimentos fluviales, el estudio municipal utilizó como modelo referencial la norma canadiense CCME (Canadian Council of Ministers of the Environment) —amparándose en la Ley N°19.300 sobre Bases Generales del Medio Ambiente— debido a la similitud de los componentes evaluados. Los antecedentes ya fueron puestos a disposición de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) y del Congreso.
La respuesta de Minera Los Pelambres
Por su parte, Minera Los Pelambres (MLP) dio a conocer sus propios análisis y conclusiones, los cuales fueron requeridos por la SMA tras el evento extraordinario de precipitaciones de julio. La compañía informó que realizó nuevos estudios de seguimiento ambiental sobre los sedimentos del Estero Pupío, ejecutados por entidades técnicas autorizadas y evaluados por especialistas de la Universidad de Chile.
Según la minera, al comparar los resultados de 2026 con los obtenidos en 2024, no se observó un aumento general de metales ni un patrón que permita asociar las diferencias a una fuente localizada vinculada al evento de julio. Asimismo, afirmaron que el análisis mineralógico no identificó cambios relevantes entre las muestras de aguas arriba y aguas abajo, confirmando la » ausencia de pirita » —mineral propio del proceso minero industrial— en la totalidad de las muestras del estero.
MLP enfatizó que las referencias internacionales, como las guías canadienses, » no constituyen una norma aplicable en nuestro país, ni permiten, por sí solas, concluir algún grado de alteración «. La empresa argumenta que la interpretación debe considerar las características naturales y geológicas de la cuenca del Choapa, donde la presencia de elementos como cobre, hierro o manganeso es histórica debido al fondo geoquímico de los valles cordilleranos, manteniéndose el estero dentro de rangos estables.
Finalmente, la compañía indicó que estos resultados son consistentes con el seguimiento de aguas posterior a julio —el cual mostró variaciones transitorias que volvieron a las condiciones históricas— y recalcó que el Sistema Sanitario Rural de Caimanes cumple con los parámetros para consumo humano, antecedentes que también han sido revisados por las autoridades fiscalizadoras y la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara de Diputadas y Diputados.
Mientras tanto, el debate sobre el uso de normativas extranjeras frente a los vacíos legales en la legislación chilena sobre sedimentos continúa abierto, a la espera de los dictámenes definitivos de los organismos competentes.
